Paul Gauguin (1848–1903) var en fransk konstnär som lämnade sin karriär som börsmäklare och sin familj för att söka en djupare konstnärlig och spirituell mening med livet. Han bröt med den västerländska civilisationens normer och sökte inspiration i Bretagne, Tahiti och Marquesasöarna. Hans stil, som förenklade former och använde djärva färger, påverkade senare konstnärer som Henri Matisse och Pablo Picasso. Gauguin var inte bara målare utan även skulptör, keramiker och författare.
Paul Gauguins väg från börsmäklare till konstnär
Gauguin föddes i Paris men tillbringade sina första år i Peru, där hans mor hade familjeband. Efter att ha återvänt till Frankrike utbildade han sig till sjöman och tjänstgjorde både i handelsflottan och i marinen. Han slog sig därefter ner i Paris och blev en framgångsrik börsmäklare, där han levde ett stabilt liv med sin fru Mette-Sophie Gad och deras fem barn.
Trots sin ekonomiska framgång drogs han alltmer till konsten. På 1870-talet började han måla på sin fritid och kom i kontakt med impressionisterna, inklusive Claude Monet och Edgar Degas. Han ställde ut med dem men kände sig begränsad av impressionismens fokus på ljus och ögonblicksbilder. Gauguin ville skapa något djupare, mer symboliskt och emotionellt laddat.
Paul Gauguins genombrott med syntetismen
På 1880-talet lämnade Gauguin sin familj och sitt jobb för att helt ägna sig åt konsten. Han reste till Bretagne och grundade tillsammans med Émile Bernard en ny stil: syntetismen. Denna stil betonade förenklade former, intensiva färger och ett symboliskt uttryck snarare än realistiska återgivningar av världen.
Det var också i Bretagne som han började utveckla sin filosofi om ”det primitiva” – en längtan efter en mer ursprunglig, opåverkad livsstil och konstform. Gauguin trodde att den moderna världen fördärvade själen, och han började drömma om att bosätta sig i en mer exotisk miljö långt från Europas dekadens.
Paul Gauguins liv och konst på Tahiti
1891 lämnade Gauguin Frankrike och reste till Tahiti för att finna det han kallade ett orört paradis. När han anlände upptäckte han dock att ön redan hade påverkats av europeisk kolonialism. Trots detta fann han inspiration i den tahitiska kulturen, mytologin och naturen. Han levde med unga tahitiska kvinnor, som både var hans livspartners och modeller.
Hans målningar från denna period, som Var ska vi gå? (1897) och Andra gången jag såg Kristus (1897), präglas av starka, nästan overkliga färger, platta ytor och symbolik. Han använde sig av polynesiska myter, kristna teman och sin egen inre värld för att skapa konst som var både mystisk och suggestiv.
Paul Gauguins konfliktfyllda sista år på Marquesasöarna
Efter att ha återvänt till Frankrike en kort period 1893 reste Gauguin återigen till Polynesien, men denna gång bosatte han sig på Marquesasöarna. Där försökte han leva helt utanför den västerländska civilisationen. Han hamnade dock i konflikter med de franska kolonialmyndigheterna och kyrkan, eftersom han offentligt kritiserade deras behandling av den lokala befolkningen.
Hans hälsa försämrades snabbt på grund av syfilis, alkoholmissbruk och infektioner. Trots detta fortsatte han att skapa konst, skriva och kämpa mot kolonialmakten tills han avled 1903, ensam och fattig.
Paul Gauguins arv och inflytande på modernismen
Vid sin död var Gauguin relativt okänd, men hans konst kom att få ett enormt inflytande på 1900-talets modernism. Hans förenklade former och starka färger inspirerade expressionismen, fauvismen och senare även kubismen. Henri Matisse, André Derain och Pablo Picasso var alla påverkade av hans konstnärliga vision.
Idag betraktas Gauguin som en av de mest betydelsefulla postimpressionistiska konstnärerna, och hans målningar säljs för enorma summor på konstmarknaden. Hans liv och konst fortsätter att fascinera, både på grund av hans innovativa stil och de etiska frågorna kring hans relation till de samhällen han levde i.
Intressanta fakta om Paul Gauguin
- Sjöliv och äventyr: Innan han blev konstnär levde Gauguin ett äventyrligt liv som sjöman i både handelsflottan och den franska marinen.
- Familjeband till Peru: Hans mor var peruansk, och familjen bodde i Lima under hans tidiga barndom, vilket kan ha influerat hans fascination för exotiska miljöer.
- Vänskap med van Gogh: Gauguin och Vincent van Gogh hade en intensiv men konfliktfylld relation. De bodde tillsammans en kort period i Arles, vilket slutade med att van Gogh skar av en del av sitt öra.
- Skulptur och keramik: Förutom måleri experimenterade Gauguin med skulptur och keramik och skapade verk inspirerade av polynesisk konst.
- Författare: Han skrev om sina upplevelser i Polynesien i boken Noa Noa, där han beskrev sina tankar om konst, liv och kultur.
Gauguin var en visionär konstnär som sökte mening bortom den västerländska civilisationen. Hans liv var fyllt av motsättningar, men hans konstnärliga arv är odiskutabelt.