Julie Mehretu föddes 1970 i Addis Abeba, Etiopien och hon är en av samtidens mest banbrytande konstnärer. Hon är internationellt erkänd för sina monumentala målningar där arkitektur, politik, geografi och historia sammanflätas till abstrakta, intensiva bildrum. Genom flera lager av ritningar, kartor, symboler och penseldrag bygger hon upp visuella berättelser som både speglar och ifrågasätter vår globaliserade värld.
Lager på lager – Julie Mehretus unika bildspråk
Mehretus verk består ofta av transparenta och överlappande lager: stadsplaner, kartor, arkitektoniska ritningar, flygfoton, calligrafiska mönster och målade gester. I dessa komplexa kompositioner blandar hon digital teknik med traditionell målarteknik. Hennes bilder kan vid första anblick framstå som kaotiska, men de är resultatet av noggranna studier av rörelse, plats och makt. Hon beskriver själv processen som ”att rita in i målningen”.
Monumentala verk – från Goldman Sachs till Le Mans
Julie Mehretu är känd för flera monumentala offentliga verk. Ett av de mest uppmärksammade är Mural (2009), en 23 x 80 fot stor målning som pryder entrén till Goldman Sachs huvudkontor på Manhattan. Målningen tog över två år att skapa och innehåller över 200 färgskikt, skapade tillsammans med ett team av assistenter. Den visualiserar kapitalismens historia och globala handel i abstrakt form.
2024 valdes hon ut som den första svarta kvinnan att skapa en BMW Art Car till Le Mans, där hon bearbetade bilens yta med samma lagerbyggda uttryck – en rullande målning med historisk tyngd och rörelseenergi.
Julie Mehretu i samspel med ljud, arkitektur och historia
Mehretu arbetar inte enbart med färg och form utan också med ljud, rum och berättelser. För verket HOWL, eon (I, II) från 2017 samarbetade hon med jazzpianisten Jason Moran i en övergiven kyrka i Harlem. Resultatet blev två 27 x 32 fot stora målningar, skapade i ett slags visuell improvisation där platsens historia och samtidens politiska stämningar integrerades i bildens struktur.
Från Addis Abeba till New York – Mehretus resa
Julie Mehretu föddes i Etiopien men flydde som barn till Michigan i USA efter politisk oro i hemlandet. Hon tog sin kandidatexamen i konst från Kalamazoo College, tillbringade ett år i Senegal, och avslutade sin utbildning med en MFA från Rhode Island School of Design 1997. Idag bor och arbetar hon i New York och Berlin. Hennes globala bakgrund speglas i hennes konstnärskap, där frågor om migration, identitet och tillhörighet ständigt återkommer.
Julie Mehretu på världsscenerna
Mehretu har ställt ut på några av världens mest prestigefyllda institutioner, inklusive Whitney Museum of American Art, Museum of Modern Art, LACMA och Guggenheim. Hennes stora retrospektiv på Whitney 2021 omfattade över 70 verk från 25 års produktion och visade hur hennes praktik utvecklats från grafiska kartor till mer emotionella och expressiva former.
Hon har mottagit en rad utmärkelser, bland annat MacArthur Fellowship 2005 och National Medal of Arts 2015, och hon utsågs av Time Magazine till en av världens 100 mest inflytelserika personer år 2020.
Intressanta fakta om Julie Mehretu
- Hon målade flera av sina största verk i en övergiven kyrka eftersom hennes ateljé i Chelsea var för liten.
- Verket Stadia II (2004) kombinerar sportarenor, nationalistiska symboler och explosiva former – och är ett av hennes mest ikoniska verk.
- Hon har beskrivit sin konst som en plats där det politiska möter det personliga – ”en plats för tvivel, rörelse och motstånd”.
- Hennes konst syns ofta i offentliga miljöer men är samtidigt intim och psykologisk – ett uttryck för samtidens splittring, kraft och energi.
Julie Mehretu i ständig rörelse
Mehretus verk är i grunden kartor – men inte för att vägleda, utan för att visa komplexitet. De berättar om rörelser i världen: människor, idéer, pengar, våld, makt, arkitektur, språk. Hon målar inte bara bilder – hon skapar rum där historia, politik och mänsklig energi kolliderar. Med en blick riktad både bakåt och framåt fortsätter Julie Mehretu att forma en av vår tids mest visionära konstnärliga praktiker.