Jean-François Millet (1814–1875) var en av de mest betydelsefulla konstnärerna inom realismen och en central figur i Barbizonskolan. Han skildrade böndernas vardag med en kraft och värdighet som tidigare saknades i konsten. Med verk som Såningsmannen, Åkerskorna och Angelus skapade han en bild av det lantliga livet som både poetisk och brutal. Hans konst påverkade senare mästare som Vincent van Gogh och Salvador Dalí.
Jean-François Millets tidiga liv och utbildning
Millet föddes den 4 oktober 1814 i Gruchy, Normandie, i en bondefamilj. Hans uppväxt i det hårda lantlivet påverkade hans konst djupt. Han visade tidigt en talang för teckning och skickades till Cherbourg för att studera under porträttmålaren Bon Dumouchel. Senare antogs han vid École des Beaux-Arts i Paris, där han lärde sig klassiska tekniker men drogs mot en mer realistisk stil.
Jean-François Millets genombrott med Såningsmannen
Hans första stora genombrott kom med Såningsmannen (1850), en kraftfull bild av en ensam bonde som sår sitt utsäde på fältet. Kritikerna var splittrade – vissa såg det som en hyllning till det hårda arbetet, medan andra ansåg att målningen hade revolutionära undertoner. Den dynamiska rörelsen och det mörka ljuset gav verket en nästan heroisk känsla.
Jean-François Millets Åkerskorna och social kritik
1857 målade Millet Åkerskorna, en av hans mest berömda målningar. Den visar tre kvinnor som samlar in kvarvarande sädeskorn efter skörden, en traditionell men hård syssla för de fattigaste i samhället. Målningen skapade stor debatt eftersom den framhävde den sociala hierarkin – i bakgrunden syns en rik bonde på sin häst, medan kvinnorna hukar sig och arbetar i tysthet. Kritiker i överklassen ansåg att den var farligt politisk, medan andra såg den som en hyllning till böndernas uthållighet.
Jean-François Millets Angelus – mystik och symbolik
Angelus (1857–1859) visar ett bondpar som stannar upp för att be vid dagens slut, medan kyrkklockorna ringer i fjärran. Målningen blev en ikon för Millets konst och hyllades för sin stillhet och andliga känsla. Salvador Dalí fascinerades av Angelus och hävdade att målningen innehöll dolda sexuella och undertryckta teman. Röntgenanalyser avslöjade en övermålad form som liknade en liten kista, vilket har gett upphov till teorier om att Millet ursprungligen planerade en mer tragisk scen.
Jean-François Millet och Barbizonskolan
På 1850-talet flyttade Millet till Barbizon, en liten by vid Fontainebleauskogen, där han blev en av ledarna för Barbizonskolan. Konstnärerna där avvisade akademisk konst och ville istället skildra landskapet och det lantliga livet realistiskt. Millets målningar stack ut genom att de inte bara skildrade landskapet, utan människorna som arbetade i det. Han förenade realismens detaljrikedom med en nästan romantisk känsla för det enkla livet.
Jean-François Millets inflytande på framtida konstnärer
Millets sätt att skildra arbetarklassen med en blandning av realism och symbolik påverkade många senare konstnärer. Vincent van Gogh var djupt inspirerad av hans verk och gjorde egna tolkningar av Såningsmannen och Åkerskorna. Impressionisterna och senare socialrealister tog också intryck av hans sätt att fånga vardagens slit.
Intressanta fakta om Jean-François Millet
- Angelus var en av 1800-talets dyraste målningar och såldes för en rekordstor summa.
- Vincent van Gogh kallade honom sin ”store mästare” och kopierade flera av hans verk.
- Salvador Dalí utvecklade en hel psykologisk teori baserad på Angelus.
- Under sin livstid var han ifrågasatt, men han tilldelades Hederslegionen 1868.
- Hans målningar ansågs ibland hotfulla eftersom de visade arbetarklassen som värdig och kraftfull under en tid av social oro.
Jean-François Millets konst förändrade synen på böndernas liv och banade väg för både impressionism och modern konst. Hans bilder av det lantliga Frankrike fortsätter att fascinera och inspirera.