Claes Oldenburg – monumental konst som förvandlar vardagsföremål
Claes Oldenburg (1929–2022) var en amerikansk konstnär, född i Sverige, som blev internationellt känd för sina monumentala skulpturer och lekfulla tolkningar av vardagsföremål. Hans konst utmanade traditionella uppfattningar om skulptur och konstnärligt uttryck genom att föra in humor, överraskning och en känsla av det absurda i sin användning av vanliga objekt. Genom verk som Spoonbridge and Cherry och Soft Toilet omvandlade Oldenburg triviala vardagsobjekt till storskaliga, ofta överdimensionerade, konstverk som fick betraktaren att se på det bekanta med nya ögon.
Från popkonst till monumental skulptur
Oldenburg är starkt förknippad med popkonst, en rörelse som uppstod i USA under 1950- och 60-talet och som fokuserade på att använda populärkultur och kommersiella bilder i konsten. Popkonstnärer som Oldenburg, Andy Warhol och Roy Lichtenstein utmanade det traditionella konstnärliga kanon genom att lyfta in reklam, serietidningar och massproducerade föremål i sina verk. I Oldenburgs fall var det vardagsobjekt som blev hans främsta inspirationskälla, men istället för att bara avbilda dem, gjorde han dem monumentala.
Hans tidiga verk bestod ofta av installationer och skulpturer i mindre skala, men redan här kunde man se hans fascination för att omvandla triviala föremål till något mycket större än livet självt. Genom sin uppförstorade estetik förvandlade han det vardagliga till något överraskande och lekfullt, och därigenom förmedlade han ett nytt perspektiv på de objekt vi möter varje dag.
Spoonbridge and Cherry – en ikonisk skulptur
Ett av Oldenburgs mest kända verk är Spoonbridge and Cherry (1985–1988), en storskalig utomhusskulptur som pryder Minneapolis Sculpture Garden. Verket, som skapades tillsammans med hans fru och konstnärspartner Coosje van Bruggen, består av en gigantisk sked med en överdimensionerad körsbär som balanserar på dess kant. Skedens skål fungerar som en bro över en liten damm, och körsbärets stjälk är utformad som en fontän, vilket tillför en dynamisk vattenrörelse till skulpturen.
Spoonbridge and Cherry är ett perfekt exempel på Oldenburgs förmåga att förvandla ett enkelt föremål till något magiskt och fantasifullt. Skeden och körsbäret, som i sin vanliga skala är triviala objekt, framstår här som nästan mytiska i sin monumentalitet. Genom att använda humor och överdrift lyckas Oldenburg skapa en skulptur som är både ikonisk och tillgänglig för allmänheten, och som inbjuder till både beundran och lekfullhet.
Mjuka skulpturer – lek med form och material
En annan av Oldenburgs mest revolutionerande bidrag till skulpturkonsten var hans så kallade ”mjuka skulpturer”. Till skillnad från traditionella skulpturer, som vanligtvis består av fasta och hårda material som sten eller metall, skapade Oldenburg skulpturer av mjuka material som vinyl och tyg. Ett av de mest kända exemplen på detta är Soft Toilet (1966), en skulptur som föreställer en toalett men som är tillverkad i mjuka material och därmed kollapsar under sin egen vikt.
Soft Toilet och andra mjuka skulpturer som Oldenburg skapade under denna period var en direkt utmaning mot traditionella uppfattningar om vad skulptur kan vara. Genom att använda flexibla material, och genom att låta objekten förlora sin stabilitet och form, lekte Oldenburg med idén om att skulpturer inte behövde vara monumentala och stela. Dessa skulpturer, som ofta avbildade vardagliga objekt som telefoner, hamburgare och skrivmaskiner, var humoristiska och subversiva kommentarer på konsumtionssamhället och de föremål vi omger oss med.
Samarbete med Coosje van Bruggen
Från och med slutet av 1970-talet arbetade Oldenburg ofta tillsammans med sin fru Coosje van Bruggen, och deras samarbete resulterade i några av de mest betydande offentliga skulpturerna under 1900-talet. Van Bruggen bidrog inte bara till utformningen av skulpturerna utan också till deras placering och relation till den omgivande miljön. Tillsammans skapade de skulpturer som ofta spelade med skalan och kontexten, och som förvandlade urbana landskap och parker med sina överdimensionerade, vardagliga föremål.
Deras gemensamma verk strävade efter att engagera publiken och ofta införliva humor i det offentliga rummet. Ett annat av deras kända samarbeten är Clothespin (1976) i Philadelphia, en 14 meter hög klädnypa i stål som står i stadens centrum. Den massiva klädnypan är ett exempel på parets förmåga att förvandla ett vardagsföremål till en monumental konstinstallation som får betraktaren att se objektet med nya ögon.
Oldenburgs påverkan på samtida konst
Claes Oldenburgs verk fortsätter att ha en enorm inverkan på samtida konst och skulptur. Hans förmåga att förena humor, lekfullhet och en djupare kritik av konsumtionssamhället har inspirerat många konstnärer världen över. Genom att uppförstora vardagliga föremål och använda okonventionella material ifrågasatte han traditionella idéer om vad konst kan vara och hur den kan upplevas.
Hans offentliga skulpturer, som ofta placerades i städer runt om i världen, har också bidragit till att föra konsten ut ur gallerier och museer och in i det offentliga rummet. Genom sina monumentala verk bjöd Oldenburg in människor att interagera med konsten på ett sätt som var både inkluderande och tillgängligt.
Claes Oldenburg var en konstnär som förstod kraften i det vardagliga och visade oss att även de mest triviala objekt kan förvandlas till något fantastiskt och överraskande.